2020年初，新冠肺炎疫情开始在全球范围内迅速蔓延，受此影响，美国国务院在2020年3月20日彻底叫停驻中国领事馆的签证审核及发放，仅保留紧急签证办理。一直到2021年4月末，该限令一直没有放宽。
在此期间，美国驻中国的签证中心发放的F1签证（美国领事馆发放给想要在美国某学术机构全时学习的外籍学生的非移民签证）数量极其有限，从个位数到百位数不等，最少的一个月仅发放了7张F1签证。
而今年5月份，美国发放给中国留学生的签证数量陡增至23066张，相较前一个月的321张，翻了不止70倍。6月份美国发放的F1签证数量更是攀升到33896张，比2020年一整年发放给中国赴美留学生的签证数量多了一倍还不止。
这一变化背后最主要的原因是美国放宽了对中国留学生的限制。美国国务院于今年4月27日发布通知，取消对来自中国、伊朗、巴西、南非、申根国、英国和爱尔兰的部分旅客入境限制。中国留学生便是最先被取消赴美限制的人群之一。5月4日起，美国驻中国领事馆正式重启签证办理、发放，中国大陆F1签证发放数量开始呈井喷式增长。
而这一现象传递出哪些信号呢？
一是包括美国在内的世界各国对于中国疫情防控战略成果的认可。中国在美国率先取消部分旅客入境限制的名单中，这与中国漂亮的疫情防控成绩单有密不可分的关系。目前持有效F1/M1签证的中国留学生，如就读院校定于2021年8月1日之后开学，可在开学前30日内持有效签证直飞入境美国，无需第三国隔离14天赴美；入境美国后，若已接种了疫苗，则不必隔离。不仅是美国，同为中国留学生主要意向国的英国也对中国放宽了入境限制。从7月19日起，接种两剂疫苗的人从黄名单国家或地区入境英国可免隔离。目前中国大陆地区及港澳台地区均位于英国黄名单中。
二也展现出美国对中国留学生赴美学习持欢迎态度。正如中国外交部发言人赵立坚4月28日在例行记者会上表示的，这是美方采取的积极一步。美国驻华使馆副发言人Benjamin Sand也指出：“中国学生重新回到美国，对中国学生是好事，对欢迎他们的美国学校是好事，对中美关系来说，也是好事。”
中国留学生赴美学习，不仅能促进双方在科学文化、政治经济等方面的交流，更能加强中美两国对于彼此的理解与认同。除此之外，中国留学生也是美国经济增收的一块“香饽饽”。据《2019美国门户开放报告》显示，2018年至2019年度，中国留学生共为美国创造了149亿美元的收入。美国怎会轻易舍弃这块经济收入来源呢？
这次美国率先释放出积极信号，能够改变先前特朗普政府的排外政策给中国留学生造成的负面印象，再掀起一股留美小热潮吗？
北师大某资深留学专家表示，近几个月美国给中国留学生发放的签证数激增，并不是因为中国再掀留美热潮，而是去年因为疫情未能赴美留学的学生也需要办理签证，今年和去年积压的叠加在一起，才出现了F1签证数达“历史新高”的景况。实际上，近几年中国每年赴美留学的人数基本保持稳定，甚至呈略微下降趋势，英国成为不少中国留学生的首选地。
并且，特朗普政府的排外政策在当下仍留有影响。2021年7月6日，《中国日报》公布了一则消息：近日有500多名中国理工科研究生申请赴美签证时被美方拒签。新上台的拜登政府一方面顺应美国高校要求大量吸收中国留学生的呼声，另一方面却依旧延续打压理工科中国研究生和学者的错误政策。这给中国留学生赴美学习造成了诸多麻烦。
中国一直倡导“美美与共，天下大同”的价值观，积极同世界各国分享中国经验，也希望美国能够进一步扩展开放、包容的心态，放宽对中国各学科领域留学生的限制，促进双方的交流，共同为全人类的发展作出贡献。同时，近期赴美求学的中国留学生，在异国他乡也要做好个人疫情防护措施，保护好自己，期待你们学成归国，为国增彩。
