2021年，被称作“元宇宙”元年！
尽管目前很多人不知道“元宇宙”这一概念是什么意思，但丝毫不妨碍资本对这一概念的疯狂热爱。
在过去两个月，两家巨头公司的动作引爆了人们对“元宇宙”这一概念的好奇。
7月27日，Facebook公司宣布将打造一个产品团队来开发元宇宙，Facebook创始人扎克伯格也表示，希望用5年的时间，将Facebook打造成元宇宙公司。紧接着，8月29日消息，字节跳动豪掷90亿元收购国内虚拟现实厂商 Pico，朝着元宇宙大步进军。
元宇宙搜索指数直线飙升
元什么宙？
对于到底什么是元宇宙，可能真得那句话来说——“一千个读者就有一千个哈姆雷特”。
有人从字面意思定义“Metaverse（元宇宙）是Meta （超越）+ Verse （宇宙），一种超越现实的虚拟宇宙”；扎克伯格Metaverse定义为移动互联网之后的下一代平台，或者是具象化的互联网；“元宇宙第一股”Roblox则在招股书中以“身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统、文明”等八个要素来描述这一虚拟世界。
元宇宙（Metaverse）一词源于作家Neal Stephenson的科幻小说《雪崩》，描述了一个人们以虚拟形象在三维空间中与各种软件进行交互的世界。
某天早上9点钟，躺在床上刚睡醒的你伸手拿过放在床头柜的眼镜，戴上的一瞬间，映入眼帘的是你正西装革挺走过公司的大厅，迈入一间会议室，你发现其他的同事也都陆陆续续到来了，紧接着你们开会讨论一天的工作事项。
而现实是，你仍然躺在家中的床上，你们开会的地方是完全模仿现实公司环境的虚拟世界，里面的人物是你按照自己样貌创建的虚拟形象。你和你的同事们通过5G、互联网、VR眼镜在虚拟公司会议室沟通交流，展开新的一天的工作。这样的情景，便是一个元宇宙应用场景。
除此之外，还能有很多应用场景，例如：创建虚拟游戏世界，就像电影《头号玩家》那样；虚拟一个战斗环境，让士兵“身临其境”的训练；开宇宙飞船、潜入深海捕鱼、认识其他朋友等等在现实世界做得到的做不到的，都可以在虚拟世界尝试。
元宇宙是一个虚拟时空间的集合，由一系列的增强现实（AR），虚拟现实（VR）和互联网（Internet）所组成。笼统地说，元宇宙是一个平行于现实世界且高度互通的虚拟世界。随着AR/VR、云计算、AI、5G等技术的不断发展以及元宇宙第一股、游戏公司ROBLOX的上市，元宇宙正在从概念变成现实。
资本追逐
彻底引爆“元宇宙”热度的，便是游戏公司Roblox。尽管是处于亏损状态，今年3月10日其上市当天股价仍暴涨54%，如今市值486.58亿美元（3141.8亿人民币），同比上涨10倍多。即便已经连续两年净利润出现亏损，也未抵挡二级市场的热情。因此，Roblox也被认为是进入元宇宙的“起点”。
8月29日，VR创业公司Pico发全员信宣布其被字节跳动收购后，引起二级市场极大关注。次日，A股多支VR、AR相关概念股发生异动：宝通科技、金龙机电一度涨停；歌尔股份盘中大涨。
另一边，在一级市场，资本也没闲着。当前，英伟达、Facebook、Google、腾讯纷纷向元宇宙进军。
Facebook方面，2014年，Facebook以20亿美元收购Oculus，布局VR。近期，Facebook开始公测名为Horizon Workrooms的VR协作工具，为团队提供跨VR、网页端的虚拟空间，进行联系和协同工作。
用户通过Facebook的VR设备Oculus Quest 2进入到一个虚拟会议室里。与真实的会议一样，参与者可以选择站起来，移动到会议室的白板前面，在上面记录下自己的思考，并且可以做出操控键盘、举手、竖大拇指等动作，类似一个简单的元宇宙雏形。
英伟达方面，8月11日，在展示图形、图像计算前沿技术的SIGGRAPH大会上，英伟达宣布，全球首个为元宇宙建立提供基础的模拟和协作平台——NVIDIA Omniverse将通过与Blender和Adobe集成来实现大规模扩展，并将向数百万新用户开放。
2020年马化腾就已经提出“全真互联网”概念，并投资Epic Games、Roblox等公司，Google也在布局VR服务，网易投资了Netvios、Niantic等VR和VA游戏。
1.5万亿市场
元宇宙概念是不是又一次短暂的风口泡沫还不能确定，但不论答案是与否，都未影响各大互联网科技公司和资本的热情。由于元宇宙横跨了AI、区块链、游戏、社交等多领域的体验和生活方式，资本也从内容、硬件、社交三个方面侵入元宇宙赛道。
虚拟现实产业链
元宇宙是一个虚拟的数字世界，而作为硬件方面的VR设备正是进入这个世界的入口，也是目前已经历过初期探索在迈向成熟的产业。并且催生出了歌尔股份（002241）这样市值1600亿人民币的虚拟设备制造公司。
歌尔股份于8月26日发布21年中报，实现营业收入302.87亿元，同比增长 94.49%；归母净利润17.31亿元，同比增长121.71%。
目前VR技术在产业应用领域不断地扩大，产业链条不断地完善，根据知名咨询机构 IDC 的预测数据，在 2021-2025 年间，全球 VR 虚拟现实产品出货量有望达到约 41.4%的年均增速，AR 增强现实产品出货量有望达到约 138%的年均增速。
VR/AR 有望成为消费电子行业继手机和 TWS 耳机之后下一款大单品。随着新技术的不断开发，虚拟现实元宇宙相关产业或将迎来爆发。据普华永道预计，元宇宙市场规模有望在2030年达到15000亿美元。
未来前景
“元宇宙”或许会有光明的未来，但这个未来目前似乎还是有点遥远。
不管是技术还是产品形态，目前的元宇宙还处于0到1的早期阶段。仅从技术和隐私保护方面，元宇宙也还未真正成型。
华安证券发布的《元宇宙深度研究报告：元宇宙是互联网的终极形态？》指出，目前AR和VR设备仍然存在缺陷，在当前的5G技术下，一旦设备运行时间过长，世界过于宏大，就会出现视觉上的纱窗效应和眩晕感。
可以很确定的是，当前的技术设备远远不足以支撑一个逼真而开放的大型虚拟世界。
无论是技术如何进步，或是元宇宙真正实现的快与慢，我们都要考虑的是，一切环境与人类本身的相互影响，尽管它是虚拟的，元宇宙必定会带来人们在伦理、法律方面的思考与改变。
在英剧《黑镜》第三季第4集中，讲的是人死后，意识可以进入一个叫做San Junipero的系统继续生活，在这系统里，人可以体验想体验的任何人生，以前没有过但是渴望过的人生，同时没有生死，因为意识永存。
在生前，人也可以进入这个系统体验几次，让老人能够在虚拟世界里重返青春，来决定你是否要在死后选择将意识通过科技存储、传输进入这个系统，以达到意识上的永生。
《黑镜》第三季第4集剧照
元宇宙的终极形态可能会发展到这一步，但那是很久很以后的事了，也或许限于科技水平，根本不会实现。
